국힘·경북도 “대구·경북 통합, 지방소멸 해법…권한·재정 이양이 관건”

▲국민의힘 송언석 원내대표가 26일 국회의원회관에서 국민의힘과 경상북도가 연 대구경북통합 간담회에 참석해 발언하고 있다. (연합뉴스)

국민의힘과 경상북도는 26일 '대구·경북' 행정통합을 통한 지방소멸 대응과 권한·재정 이양 필요성에 공감대를 모았다.

송언석 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 '대구·경북 통합 간담회'에서 “대구·경북 통합은 가장 먼저 논의가 시작됐고, 이철우 지사를 중심으로 의견 수렴이 이뤄져 왔다”며 “통합이 주민의 삶에 어떤 보탬이 되는지, 어떤 방식이 더 나은지에 대한 기본 방향을 정부·여당이 먼저 제시해야 한다”고 말했다.

이어 “방식은 제쳐놓고 통합부터 해 선거를 치르자는 식의 접근은 주민의 삶과 질을 도외시한 채 재정 지원만 앞세우는 것 아니냐는 의구심을 낳을 수 있다”고 지적했다.

정희용 의원은 “대구·경북 통합은 지방소멸과 인구감소에 대응해 500만 메가시티로 도약할 계기”라며 “통합 과정에서 소외되는 지역이 없도록 유인책과 지원책이 함께 마련돼야 한다”고 말했다. 그는 “민주당식 일방통행이 아니라 실질적 변화로 이어지는 통합이 돼야 한다”고 덧붙였다.

이철우 경북지사는 “2019년부터 행정통합을 주창해 왔지만, 도지사를 해보니 지방에는 권한이 거의 없다”며 “이대로 가면 지방소멸을 막기 어렵다. 덩치를 키우고 권한을 내려받아야 한다”고 말했다.

그는 “중앙정부가 권한 이양과 함께 연 5조 원 규모 재정 지원을 약속했다”며 “권한이 내려오면 공무원 정원도 늘고, 늘어난 인력은 대구·경북 도청으로 오게 합의했다”고 설명했다.

이 지사는 또 “통합추진단을 발족했고 2년을 보고 준비하고 있다”며 “광주·전남이 먼저 통합해 지원을 받으면 1~2년 새 격차가 벌어질 수 있다. 대구·경북이 뒤처지면 역사적 책임을 피할 수 없다”고 말했다.

이어 “28일 의회 통과가 필요하다. 국회가 나서 설득해 달라”며 “권한과 재정을 제대로 가져오면 북부권·소멸지역도 더 빠르게 발전할 수 있다”고 호소했다.

대구·경북에서 행정 통합 논의가 가속하는 가운데 앞서 지난 22일에는 대구지역 국민의힘 의원들이 대구시와 간담회를 열어 통합 추진 방향을 논의했다.

대구시장 출마 예정자들이 다수 참석한 간담회에서 대구 국회의원들은 통합 법안을 이달 말까지 발의하고 다음 달 이를 통과시켜 곧바로 통합 준비에 들어가기로 의견을 모았다.