이명박 "숨은 보수는 퇴보…국민 보고 정치해야" 장동혁에 당부

▲장동혁 국민의힘 대표가 2일 서울 서초구 영포빌딩에서 이명박 전 대통령을 만나 인사를 나누고 있다. (사진=뉴시스)

이명박 전 대통령이 2일 장동혁 국민의힘 대표를 만나 "숨은 보수가 돼서는 안 된다. 그건 퇴보"라며 "항상 국민을 보고 정치를 해야 한다"고 당부했다.

이 전 대통령은 이날 오전 서울 서초구 청계재단 사무실에서 장 대표의 예방을 받았다. 이 자리에는 정희용 사무총장과 박성훈 수석대변인, 박준태 비서실장 등이 배석했다.

이 전 대통령은 장 대표에게 "정치사에서 야당하기가 참 힘든 시기"라며 "한국 정치를 쭉 보는데 올해와 같이 어려운, 야당에 힘든 시기가 많지 않았다. 장 대표가 해야 할 게 많다"고 운을 뗐다. 이어 "지난번 필리버스터를 할 때 24시간 동안 하는 것을 보고 강단 있어 보여서 어려운 시기를 잘 해나갈 것으로 기대하고 있다"고 덕담했다.

그러면서 "당과 정치 모습이 어렵게 보이기는 하지만 국민들이 더 어려울 것"이라며 "그러니까 항상 국민을 보고 정치를 해야 한다. 지금은 화합도 해야 하고 단합도 해야 하고 때로는 결단이 필요한 때"라고 조언했다. 또 "개인의 생각을 버리고 나라에 대한 생각, 나라를 위한 정치가 돼야 한다"고 강조했다.

이 전 대통령은 "과거의 보수가 아니라 따뜻한 보수, 어렵지 않은 보수, 미래를 향한 보수가 돼야 한다"며 "숨은 보수가 되면 안 된다. 그건 퇴보"라고 했다. 아울러 "국민들에게 희망을 줘야 한다. 여당만 희망을 주는 게 아니라 야당도 희망을 주는 것"이라며 "꼭 그렇게 하라. 그래야 실망을 안 하는 것"이라고 당부했다.

장 대표는 이 전 대통령의 발언을 메모하며 "너무 어려운 시기여서 통합과 단결도 필요하고 때로는 결단도 필요한 시기인 것 같다"며 "대통령께서 서울시장으로, 대통령으로 보여주신 창의와 도전 정신이 필요한 때"라고 화답했다.

그는 "보수가 그동안 따뜻한 정치, 미래를 생각하는 정치를 해왔는데 국민들께서 부족하다고 느끼는 것 같다"며 "대통령께서 품으셨던 따뜻한 보수, 미래를 생각하는 보수, 창의적이고 도전적인 일을 준비하는 보수가 될 수 있도록 의원들과 함께 노력하겠다"고 말했다.

약 40분간의 비공개 회담에서 이 전 대통령은 6·3 지방선거 승리의 중요성을 강조하며 "청년들에게 읍소를 해서라도 젊은 당으로 만들어야 한다"고 당부한 것으로 알려졌다.

박성훈 수석대변인은 면담 후 기자들과 만나 "이 전 대통령께서 장동혁 대표에게 힘을 실어주는 발언들을 많이 해주셨다"며 "본인 경험에 비춰볼 때 당이 대표에게 힘을 못 실어주면 지방선거 승리와 대여 투쟁에 동력이 떨어질 것을 걱정하는 생각을 갖고 계신 듯하다"고 전했다. 장 대표는 조만간 박근혜 전 대통령을 예방할 예정이며, 당 원로들과의 만남도 늘려갈 계획이다.