일본 재계, 13년 만에 방중 전격 중단⋯시진핑 면담 무산

▲다카이치 사나에 일본 총리. (도쿄/로이터연합뉴스)

일본 재계 주요 인사들의 연례 중국 방문이 13년 만에 전격적으로 중단됐다. 아시아 최대 경제국인 중국과 일본 간 외교 갈등이 민간 경제 교류까지도 냉각시켰다는 분석이다.

지난달 31일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 일중경제협회는 성명에서 약 200명 일본 기업인으로 구성된 대표단이 이달 20일로 예정됐던 중국 방문을 취소한다고 발표했다. 재조정된 일정은 아직 정해지지 않았다.

이번 사절단에는 미쓰비시상사와 파나소닉홀딩스의 최고경영진을 비롯해 일본 최대 경제단체인 일본경제단체연합회(게이단렌)와 일본상공회의소 관계자들도 포함될 예정이었다. 대표단은 시진핑 중국 국가주석, 리창 국무원 총리와의 면담을 추진해 왔으며 이는 초안 일정표에 포함돼 있었다.

협회는 중국 정부 관계자들과의 면담 일정을 확보하기가 어렵다는 점을 이유로 들었다. 성명은 “현재의 중·일 관계 속에서 이번 사절단 방문을 성사시키고자 지속적인 노력을 기울여 왔다”며 “그러나 국가 지도부와의 회담을 포함해 중국 정부 기관과 충분한 교류를 확보하는 데 어려움이 있다는 결론에 이르렀다”고 설명했다.

이는 중국이 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언에 여전히 강한 불만을 품고 있음을 시사한다. 블룸버그는 이번 파견 중단이 13년 만에 처음으로 양국의 정치적 대립이 경제 교류를 가로막은 사례라고 설명했다. 협회의 중국 방문은 1975년 이후 코로나19 팬데믹(전염병 대유행) 기간과 2012년을 제외하면 매년 이어져 왔다. 2012년에는 동중국해의 영유권 분쟁을 둘러싼 외교 위기로 관계가 악화되며 방문이 연기됐지만, 이듬해 결국 재개됐다.