ADHD 치료제 처방 5년 새 2.6배 급증…"공부 잘하는 약" 잘못된 인식 확산 우려

▲김대식 국회의원 (사진제공=김대식의원실 )

국내 청소년 사이에서 ADHD(주의력결핍과잉행동장애) 치료제 처방이 폭발적으로 증가하고 있다. 특히 여학생과 고등학생 집단에서 증가세가 두드러지면서 ‘공부 잘하는 약’이라는 왜곡된 인식에 따른 오남용 우려가 커지고 있다.

국회 교육위원회 소속 김대식 의원(국민의힘·부산 사상구)이 22일 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 '최근 5년간 ADHD 치료제 처방 현황'을 분석한 결과, 청소년 처방 환자는 2020년 4만7,266명에서 2024년 12만2,906명으로 2.6배 늘어난 것으로 나타났다.

연도별로는 △2020년 4만7,266명 △2021년 5만5,491명 △2022년 7만2,590명 △2023년 9만6,716명 △2024년 12만2,906명으로 매년 가파른 증가세를 이어갔다.

성별로 보면, 남학생은 2020년 3만7,824명에서 2024년 8만9,258명으로 136% 늘어난 반면, 여학생은 같은 기간 9,442명에서 3만3,648명으로 256% 증가해 남학생보다 훨씬 가파른 증가율을 기록했다. 연령대별로는 10~14세가 가장 많았으나, 15~19세 고등학생 집단의 증가율이 177%에 달해 약물 사용 확산세가 뚜렷했다.

지역별 처방 건수는 경기도(3만3,234명)가 가장 많았고, 이어 서울(3만2,653명), 부산(1만2,339명), 경남(5,308명) 순이었다. 증가율만 놓고 보면 세종(354%), 전남(206%), 충북(202%) 등 일부 지역은 전국 평균(160%)을 크게 웃돌았다.

김 의원은 "ADHD 치료제는 필요한 환자에게는 반드시 필요한 약물이지만, 성적 향상에 도움이 된다는 잘못된 인식이 퍼지면서 오남용 위험이 커지고 있다"며 "교육청과 보건당국이 관리 체계를 사실상 방치하고 있는 것은 매우 심각한 문제"라고 지적했다.

그는 또 "세종시는 사교육비 지출 급등에 이어 ADHD 치료제 사용 증가율도 전국 최고 수준에 달했다"며 "사교육 과열과 맞물린 약물 의존 현상이라는 점에서 우려를 갖지 않을 수 없다"고 꼬집었다.

김 의원은 "청소년 환자 복용 관리, 부작용 모니터링, 교사·학부모 대상 교육까지 종합 대책이 필요하다"며 "다가올 국정감사에서 교육부의 책임을 따져 묻고, ADHD 치료제의 안전한 사용을 제도적으로 뒷받침하는 입법을 추진하겠다"고 밝혔다.