6·4지방선거 후보등록 시작… 유권자 고령화·세월호 민심 ‘변수’

6·4지방선거 후보자 등록이 15일 전국에서 일제히 시작됐다. 후보등록은 오는 16일까지이며, 접수 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지다.

중앙선거관리위원회는 후보자 등록 접수가 마감되면 홈페이지 등을 통해 각 후보자별 학력을 비롯해 전과기록·재산·병역·체납 사항 등을 게재한다.

이번 선거부터는 ‘공직선거 후보자 등록 경력 신고서’가 후보 등록 기본접수 서류에 포함되면서 누가 ‘철새 정치인’인지 여부를 유권자들이 가늠할 수 있게 됐다.

후보자들은 선거 기탁금으로 광역단체장 5000만원, 기초단체장 1000만원, 광역의원 300만원, 기초의원 200만원을 각각 납부해야 한다.

이번 선거는 시·도지사와 교육감 각 17명, 구·시·군 기초단체장 226명, 광역시·도 의원 789명, 구·시·군의원 2천898명, 제주특별자치도 교육의원 5명 등 모두 3952명을 선출한다.

전국 단위 선거에 처음으로 도입된 ‘사전투표’는 오는 30~31일 이틀간 실시된다.

한편 공식 선거 운동 기간은 22일부터 내달 3일까지 13일간 진행되며, 일반 유권자도 인터넷, 소셜네트워크서비스(SNS), 문자 메시지 이용을 제외한 방법으로 선거운동을 할 수 있다.

이번 선거의 가장 큰 변수는 ‘투표율’과 ‘세월호 민심’ 크게 두 가지로 압축된다.

우선 투표율은 그다지 높지 않을 것이란 게 정치권과 선거전문가들의 일반적인 관측이다. 세월호 사고로 선거에 대한 국민적 관심도가 다소 떨어진데다 각종 여론조사 결과 박근혜 대통령과 새누리당의 지지율이 하락했음에도 야당 지지로 이어지지 않고 있다는 점이 이를 증명한다. 이는 투표율이 올라갈 요인이 많지 않다는 뜻이다. 다만 여야 중 어느 쪽이든 위기감이 형성되면 결집현상으로 투표율이 다소 올라갈 가능성은 여전히 열려 있다.

이번 선거에서 한 가지 특이점은 급속한 고령화로 투표율이 선거 결과에 미칠 영향을 예측하기 쉽지 않다는 점이다. 과거에는 투표율이 오르면 진보적 성향을 가진 야당이, 투표율이 저조하면 보수적 성향을 가진 여당이 유리한 결과가 나왔지만, 연령별 인구비가 크게 달라지면서 이 공식은 점차 깨져가는 추세다.

안전행정부에 따르면 4년 지방선거 때와 비교했을 때 20·30세대 유권자는 1594만 여명에서 올해 1524만 여명으로 70만 여명(4.4%포인트)이 줄어들었다. 반면 같은 기간 50대 이상 인구는 1423만 명에서 올해 1698만 명으로 무려 275만 명(19.3%포인트)이나 늘었다.

민컨설팅 윤희웅 여론분석센터장은 “인구의 고령화가 진행되면서 예전처럼 투표율이 높다고 야당에 꼭 유리하다고 볼 수 있는 상황이 아니다”라고 말했다.

선거의 또 다른 중대 변수는 세월호 희생자 학부모와 비슷한 40대 민심의 방향이다. 주요 선거 때마다 ‘캐스팅보트’ 역할을 해 온 40대들이 20~30대와 함께 ‘무당층’으로 대거 몰렸다. 과연 이들이 투표에 참여할지, 투표에 나설 경우 누구 손을 들어주느냐에 따라 선거 양상은 크게 달라질 수 있다는 지적이다.