김병관 낙마 초읽기? 여당 등돌리고, 청와대도 분위기 변화

김병관 국방부 장관 후보자의 낙마가 사실상 초읽기에 돌입했다는 지적이 나오고 있다.

김 후보자가 미얀마 자원개발업체인 KMDC 주식 보유 사실을 누락한 것이 드러나면서 야당의 자진 사퇴 공세에 이어 여당인 새누리당마저 등을 돌렸기 때문이다.

새누리당 지도부는 격론 끝에 김 후보자에 대한 지명을 철회할 것을 박근혜 대통령에 요청한 것으로 전해졌다.

당 고위 관계자는 21일 기자와의 통화에서 “새누리당 지도부가 청와대 정무수석실과 비서실 등을 통해 ‘김 후보자에 대한 의혹이 만만치 않고 여론이 너무 좋지 않아 이대로 임명하기엔 국정에 부담이 클 것’이라는 의견을 전달했다”고 밝혔다.

이 관계자는 “다만 지도부 전체의 뜻은 아니며 대체적인 당내 분위기를 반영해 얘기했다”며 “박 대통령도 원래 조속히 임명하려 했지만 악화된 여론을 살피며 ‘관전’으로 돌아선 것으로 알고 있다”고 했다. 이는 박 대통령의 김 후보자 지명 철회 가능성을 언급한 것이어서 주목된다.

이와 함께 김 후보자에 대한 인사청문회를 진행했던 새누리당 소속 국회 국방위원들 사이에서도 김 후보자의 사퇴를 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 9명 중 김종태 손인춘 의원을 제외한 나머지 7명이 모두 김 후보자 임명에 대해 반대 또는 유보적인 입장이다. 민주통합당 소속 7명과 무소속 1명은 전원 반대다.

특히 청와대에서도 미묘한 기류 변화가 일고 있는 것으로 확인됐다. 애초 청와대는 안보위기 상황이라는 점을 감안해 임명을 밀어붙여야 한다는 의견이 압도적이었지만 지금은 반대 목소리도 적지 않다. 일각에선 김 후보자의 사퇴 방식에 대한 의견 교환도 있었던 것으로 알려졌다. 김 후보자를 자진 사퇴시켜 수습해야 한다는 의견과 박 대통령이 직접 지명을 철회하는 결단력을 보여줘야 한다는 주장이 엇갈렸다고 한다.

청와대 관계자는 다만 “매일 같이 터져 나오는 의혹으로 김 후보자에 대한 실망감이 늘고 있는 것은 맞지만 사퇴 방식을 논의했다는 건 낭설”이라며 “결정은 박 대통령이 한다”고 전했다.

그는 “현재로선 임명한다, 안 한다 말을 할 수 있는 상황은 아니다”라며 “정부조직법 통과 이후 어떤 식으로든 결론이 나지 않겠느냐”고 덧붙였다.