[이슈 추적]박근혜 대세론 '발목잡기'…민주당 배후설도 '모락모락'

새누리당의 4·11 총선 공천 제공 의혹이 정국을 뒤흔들고 있다. ‘왜 지금 이때’라는 점에서 각종 음모론도 나오고 있다.

새누리당 대통령 후보 경선을 앞두고 불거졌다는 점에서 유력주자인 박근혜 후보를 직접 겨냥한 작전이라는 게 음모론의 출발이다. 공천헌금이 제공됐다는 당시는 박 후보가 ‘당 대표’ 역할과 같은 ‘비상대책위원장’을 맡고 있었다. 공천헌금 파문의 진위 여부를 떠나 박 후보에게 정치적·도의적 책임론이 제기될 수 밖에 없는 상황을 노렸을 가능성이 있다는 점이 음모의 개연성이다.

실제로 사건이 불거진 이후 박 후보에게 비난이 집중되고 있다. 야당에서는 후보사퇴까지 요구하고 있다. 새누리당의 다른 대선후보들 사이에서도 “파문이 사실로 드러날 경우 박 후보가 대선 출마를 포기해야 한다”는 비판이 나오고 있다.

음모론이 사실이라면 그 배후에 민주당이 있다는 설도 있다. 공천헌금을 중앙선관위에 제보한 새누리당 현영희 의원의 전 비서인 정동근씨가 민주통합당 박지원 원내대표 측과 친분이 있어 사건을 터뜨리기 전 사전에 상의가 있었다는 것이다.

정씨의 고향이 호남인 것으로 알려진 데다 저축은행으로부터 억대의 금품을 수수한 혐의를 받고 있는 박 원내대표가 이번 사건으로 이슈에서 뒤로 물러나게 됐다는 점도 이 같은 주장의 근거가 되고 있다.

사건 관련자인 현 의원도 지난 3일 사건 소명을 위해 새누리당 최고위원회의에 참석한 자리에서 이 같은 의혹을 언급했다.

그러나 박 원내대표 측은 “정씨를 전혀 알지도 못하고 만난 적도 없다”고 부인했다.

홍준표 새누리당 전 대표의 이름이 거론되자, 이번에는 홍 전 대표를 겨냥했다는 설도 있다. 홍 전 대표는 오는 12월 19일 대통령 선거와 동시에 치러질 경남도지사 보선의 당내 유력 후보다. 검사 출신인 홍 전 대표가 경남지사 후보가 되면 박근혜 후보와 러닝메이트가 돼 야당의 각종 네거티브를 막아내고 ‘야당 후보 저격수’ 역할을 할 가능성이 높았다. 이 때문에 사전에 홍 전 대표에 흠집을 내기 위한 의도가 숨어있다는 해석이다.

정치권과 검찰 등에 따르면 현재 사건을 수사 중인 부산지검 공안부(이태승 부장검사)는 현 의원이 지난 총선 당시 공천심사위원을 지낸 현기환 전 의원에게 3억원을 전달했다는 정씨의 주장을 상당부분 신빙성 있게 보고 있다. 관련 증거자료도 상당부분 확보한 것으로 알려졌다.

그러나 정씨가 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장을 통해 홍 전 대표에게 2000만원을 건넸다고 진술한 부분에 있어선 증거를 찾지 못한 것으로 전해졌다. 일종의 ‘배달사고(돈이 홍 전 대표에 전달되지 않음)’로 결론 내려질 가능성이 높다는 관측이다.

▲황우여 새누리당 대표가 지난 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 모두발언하고 있다. 회의에서 황우여 대표는 당이 어려울수록 선당후사의 정신으로 국민앞에 겸허하게 머리를 조아리며 지혜와 용기를 모아야 한다고 말했다. 고이란 기자 photoeran@

새누리당의 한 핵심관계자는 7일 “정씨가 자리를 부탁했다가 받아들여지지 않자 새누리당 후보들을 흠집내기위해 제보를 했다고 생각하지는 않는다”면서 “모종의 정치적 노림수가 있을 것으로 보인다”고 말했다. 다른 관계자도 “사건이 사실인지 아닌지를 떠나서 여러 가지로 정치적 음모가 있다는 얘기가 많아 사실 관계를 확인 중”이라고 전했다.

반면 민주당에선 이번 사건이 언론에 보도되기 전 새누리당 지도부가 미리 인지하고 있었음에도 사건을 은폐하기 위해 공개하지 않았다고 역공을 펴고 있다.

이규의 부대변인은 지난 6일 논평에서 “7월 30일 선관위가 공천헌금 수수 의혹을 검찰에 수사 의뢰할 당시부터 박근혜 후보를 비롯해 서병수 사무총장과 일부 핵심 당직자 등이 이와 같은 사실을 미리 알고 있었다는 의혹이 있다”고 주장했다. 이 부대변인은 “박 후보와 친박(친박근혜)계 지도부가 사안의 중대성을 알고도 사건 혐의자들의 개개인 간 진실공방 차원 정도로 격감시키려 했을 가능성도 있다”고 했다. 그는 “공천장사로 인한 파문의 중대성을 인지하지 못하고 여전히 사건을 덮기에 급급해 비난을 자초하고 있다”고 지적했다.

민주당 우원식 원내대변인도 “선관위가 검찰에 고발장을 제출한 뒤 법무부와 청와대에 보고되는 과정에서 외부로 알려진 것으로 보인다. 사건의 실체를 규명할 초기 수사를 어렵게 한 것”이라며 새누리당 내 수사방해 세력이 따로 있다고 새로운 의혹을 제기했다.

우 대변인은 민주당 공작설과 관련해선 “이권을 중심으로 만들어진 사건이기 때문에 이해관계가 맞지 않으면 이런 사건이 터진다”면서 “이를 다른 당에게 뒤집어씌우는 것은 상식 이하의 부도덕한 짓”이라고 반박했다.

정치권의 한 관계자는 “큰 사건이 터질 때면 온갖 음모론이 제기되는 것은 어쩔 수 없는 정치권의 속성”이라면서 “새누리당과 민주당 간 공방은 쉽게 가라않지 않을 것”이라고 말했다.

이 관계자는 “검찰의 수사 결과가 어떻든 새누리당과 민주당의 향후 행보는 이미 정해졌다고 보면 된다”면서 “국면을 유리하게 이끌기 위해서는 상대방 헐뜯기에 매달릴 수 밖에 없다”고 덧붙였다.