넥슨, 코스닥 상장사 접수하고 공룡되나

그동안 활발한 인수합병(M&A)으로 기업 규모를 키워 온 넥슨이 코스닥 상장사인 JCE 지분을 취득하며 몸집 불리기에 나섰다.

넥슨은 아직 일부 지분만 취득해 경영권 인수에까지 나서지 않았지만 사실상 인수를 염두에 둔 결정이라는 분석이다.

넥슨은 JCE의 지분 16.34%를 약 635억원에 인수한다고 25일 밝혔다.

JCE의 창업자인 김양신 이사회 의장 부부가 보유하고 있던 지분(32.68%) 중 정확히 절반을 건네 받게 됐다. 김 의장 부부는 잔여 지분을 넥슨에 매도할 수 있는 권한도 부여받았다.

이번 지분 매각에는 경영권 프리미엄이 붙지 않았다. 매각 금액은 주당 3만4000원으로 JCE의 25일 종가(3만6050원)보다 오히려 낮다. 김 의장과 백 전 부사장은 지분 매각 이후에도 넥슨코리아보다 1주 적은 186만8112주(16.34%)를 보유，여전히 대주주 지위를 유지하게 된다. 넥슨 관계자는 "이번 지분 매각에는 경영권이 포함되지 않았다"고 말했다.

이번 넥슨의 JCE 지분 인수는 그동안 넥슨이 보여왔던 몸집 부풀리기에 연장선에 있는 것으로 풀이된다. 넥슨은 일본 상장을 앞두고 네오플, 게임하이, 엔도어즈 등 유력 개발사를 연달아 인수하며 시장을 놀라게 했다.

JCE 역시 ‘프리스타일’ 시리즈를 개발한 유명 개발사 중 한 곳이다. 이번 지분 인수는 경영원 인수가 아니지만 사실상 업계에서는 김 의장 등이 보유한 잔여 지분까지 넥슨이 인수할 것으로 보고 있다.

성공적인 M&A로 넥슨의 기업가치도 상승 중이다. 넥슨은 지난해 매출액 9342억원을 기록하며 국내 게임업체 매출 순위 1위를 유지했다. 올해는 국내 게임업체로는 처음으로 연매출 1조원 돌파가 예상된다. M&A 효과 등으로 인해 치열한 선두 다툼을 벌이던 엔씨소프트와의 연매출 격차도 2000억원 이상 벌어졌다.

정우철 미래에셋증권 연구원은 "지분을 나눠서 파는 것으로 해석할 수 있다"며 잔여 지분도 넥슨이 매수할 것으로 예상했다.