[기업&컬처]한미약품 '한미사진미술관'

▲한미사진미술관을 방문한 프랑스 국민 여배우 이자벨 위페르가 자신의 작품을 감상하고 있다.

국내 주요 기업미술관들 가운데 다소 눈에 띄는 테마로 독특한 행보를 이어나가고 있는 곳이 있다. 한미약품의 공익문화예술재단인 가현문화재단이 운영하는 ‘한미사진미술관’이다.

▲국내 최초 사진 전문 미술관인 한미사진미술관에서는 전시 외에도 작가지원 및 출판, 국제 교류 등 활동을 펼치고 있다.

사진도 이제 하나의 진정한 예술의 경지로 인정받고 있다는 사실은 누구나 동의할 터. 한미사진미술관은 연 5회 이상 국내외 우수한 사진가들의 전시를 개최, 우리나라 사진예술의 위상 제고에 힘쓰고 있다.

그동안 작품을 전시했던 작가들의 면면도 화려하다. 원로사진가 육명심, 주명덕, 강운구, 한정식에서부터 중진작가 민병헌, 구본창, 이갑철, 강용석, 천경우 등 국내 사진계 대표 작가들은 모두 이곳을 거쳐 갔다.

이들 중 이갑철, 강용석, 민병헌 작가는 동강사진상, 한국미술평론가협회 창작부문 등 유수의 사진과 미술관련 상을 수상해 전시의 완성도와 작가 발굴 능력도 입증하고 있다.

워커 에반스, 아론 시스킨드, 제리 율스만 등 세계 사진계 거장의 전시 개최 경험도 빼놓을 수 없다. 국내 첫 사진전문 미술관이라는 타이틀 못지않게 국내 사진전시 수준을 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받고 있는 까닭이다.

소장하고 있는 사진의 수준도 높다. 현재 앙리 카르티에-브레송, 제리 율스만, 신디 셔먼, 칸디다 회퍼, 육명심, 주명덕, 강운구, 이상현, 천경우, 배찬효, 김준 등 국내외 유명 작가들의 사진을 보유 중이다.

특히 고종국장 사진첩을 비롯한 대한제국 황실사진 컬렉션, 한국최초의 사진관인 천연당 사진 등 사료적 가치가 높은 한국사진사 초기의 사진 소장에는 더욱 심혈을 기울이고 있다. 이러한 소장품을 연구한 결과를 '우리 사진의 역사를 열다', '천연당 100주년 기념 사진전', '대한제국 황실사진전'과 같은 전시로 선보이기도 했다.

▲한미사진미술관 리서치센터는 사진 관련 연구자와 전공자들을 위해 조성된 라이브러리로 도서, 논문, 시청각 자료 등을 열람할 수 있다.

사진문화예술 발전에 대한 ‘소명’ 남다른 이유도 여기서 찾을 수 있다. 미술관은 전시 외에도 작가지원 및 학술, 출판, 국제 교류 등 활동을 활발히 전개하고 있다. 또한 한국 근·현대 사진 소장 및 연구 활동을 통해 한국사진사 체계화를 위해 노력하고 있다.

부설로 운영하고 있는 한국사진문화연구소는 이러한 연구활동의 본거지 역할을 ‘톡톡히’ 한다. 한국 사진사 기술의 기초이자 사진 이론 및 비평 담론의 근거가 되는 근·현대 자료를 수집함으로써 한국 사진 연구자들의 저변을 확대하고 인접 학문과의 협동 연구 계기를 조성하고 있다.

더불어 원로사진가 구술사 프로젝트, 2010 한국사진교육 100주년 심포지엄 등 한국사진사의 체계적 정립에도 각별한 관심을 갖고 있다.

그 결과 『한국사진문화연구소 자료집 vol.1 ‘한국사진사 구술프로젝트: 김한용’』과 『사진+문화 vol. 1~3』을 제작, 연구기관 및 도서관에 무료로 배포해 사진 관련 연구자들이 언제든지 자료로 활용 할 수 있도록 했다. 올해는 한국사진사 구술프로젝트: 육명심 편과 사진+문화 4~5 발행을 추진 중이다.

이뿐 아니다. Open Lecture, 작가와의 대화, Photo Kids, 사진전문가 양성 아카데미, 한미사진리서치센터 등 운영을 통해 사진예술에 대한 이해와 사진문화 확산에도 기여하고 있다.

이중 리서치센터는 사진 관련 연구자와 전공자들에게 도움을 주기 위해 조성된 라이브러리로 도서, 논문, 기사 스크랩, 시청각 자료, 소장품 데이터 등을 열람할 수 있다.

한미사진미술관은 2004년 10월 2~8일까지 열린 ‘2004 서울세계박물관대회(The International Council of Museums, ICOM)’의 문화탐방 프로그램에 선정된 데 이어 최근 1종 미술관으로 승격된 바 있다.