대한항공, 3만 피트 상공서 기적의 기내 출산

한국계 미국인인 임신 7개월 임산부 전모(45)씨가 17일 새벽 3시(한국시간) 대한항공 LA발 인천행 KE012편 기내에서 아기를 출산했다.

17일 대한항공에 따르면 15일 밤 11시50분(LA 현지시간) 미국 LA공항을 이륙해 인천으로 향하던 대한항공 KE012편이 이륙 8시간30분 후 임산부 전모씨가 기내에서 복통을 호소하며 승무원에게 도움을 요청했다.

승객의 상태가 호전되지 않자 승무원들은 전씨의 요청대로 산소호흡기 착용이 가능한 좌석으로 안내해 기내에서 산소를 공급했지만 상태는 호전되지 않았다.

마침 전씨 바로 앞에 앉아 있던 미국인 조산사 비키 펜웰(52)씨가 전씨의 출산 가능성을 승무원들에게 알렸다. 비키 펜웰씨는 미국 LA에서 아기 2100여명의 출산을 도운 경력 30년의 베테랑 조산사로 마침 필리핀 마닐라에 조산원을 개업하기 위해 이 비행기에 탑승하고 있었다.

이때부터 기장은 위성 통신망을 통해 서울 공항동 대한항공 종합통제센터에 출산이 임박한 승객이 탑승하고 있다는 사실을 알렸으며 대한항공 본사에 위치한 항공의료센터에서 당직 근무중인 의사와도 연락을 취해 기내 출산을 위한 준비를 시작했다.

객실승무원들은 항공의료센터와 긴밀한 연락을 유지하면서 전씨를 일등석으로 옮겼으며 일등석 기내에서 사용되는 기내 가운과 기내 담요를 잘라 아기 요람을 즉석으로 만드는 등 본격적인 출산준비를 시작했다.

아울러 기내 승객 중에서 도움을 받을 수 있는 의료진이 있는지 여부를 승객들에게 물어본 결과 서울 아산병원 심장내과 전문의 박덕우 박사(37)가 탑승하고 있다는 사실을 알고 도움을 청했으며 출산 경험이 있는 승무원을 포함해 승무원 4명이 전담 도우미로 나섰다.

전씨는 진통이 시작된 지 1시간만에 일본과 인접한 태평양 상공에서 건강한 남자 아기를 출산했다.

이에 객실승무원 정지연 사무장(39)은 “방금 전에 우리 비행기에서 응급 환자인 임산부 승객이 기내에 탑승했던 의사 선생님과 미국인 조산사 선생님의 적극적인 도움으로 아기를 순산했다”며 “애써주신 의사 선생님과 조산사 선생님, 그리고 함께 걱정해주신 승객 여러분께 진심으로 감사 인사를 드린다. 앞으로 산모의 건강과 건강하게 태어난 아기의 앞날에 많은 축복이 있기를 기원한다”고 기내방송을 통해 기내 곳곳에서 승객들이 박수와 함께 벅찬 감동을 함께 나눴다.

이후 대한항공은 항공기가 인천공항 도착 즉시 전씨와 아기가 병원으로 후송될 수 있도록 앰블런스를 사전 준비했으며 산모와 아기는 현재 인천시 신흥동 인하대병원에서 회복 중인 것으로 전해졌다.

한편 대한항공 측은 “기내에서 아기가 태어난 것은 지난 2008년 이후 처음”이라며 “이날 전씨에게 아이의 건강을 기원하는 꽃다발과 함께 지창훈 사장 명의의 금일봉을 전달했다”고 밝혔다.