"한·미FTA 진전안되면 美기업 위험"

론 커크 미국 무역대표부(USTR) 대표는 2일(현지시간) 한미 자유무역협정(FTA) 비준 문제와 관련, "(버락 오바마 정부가 출범한) 14개월 전보다는 (비준이) 가까워졌다"고 밝혔다.

커크 대표는 이날 블룸버그TV와의 인터뷰에서 한미 FTA 비준이 계속 지연될 경우 미국의 이익을 해칠 것이라는 입장을 밝히면서 이같이 말했다.

그는 `한국과의 FTA가 진전을 보지 못할 경우 미국 기업이 세계에서 가장 빠른 성장을 보이는 경제권에서 밀려날 위험이 있느냐'는 질문에 "진짜 위험이 있다"고 동의했다.

그는 "우리가 이들 FTA(한국, 파나마, 콜롬비아와의 FTA)에 대한 접근법을 합리화해야만 하는 이유의 한 부분으로 오바마 대통령이 국정연설에서 그런 점을 강조했다"고 말했다.

커크 대표는 "우리는 시장 접근과 제품(access and manufactured goods) 문제에 대해 한국과 솔직히 협력하고 있다"면서 물밑 조율이 이뤄지고 있음을 시사했다.

그는 오바마 대통령이 한국, 파나마, 콜롬비아 등 3개국과 체결한 FTA 처리의 중요성을 분명히 했음을 지적했다.

그는 `연내 마무리가 가능하겠느냐'는 질문에 "이들 모두를 올해에 끝낼 것인지는 모르겠다"고 답했지만, `최소한 1개 FTA는 연내에 마무리가 가능하겠느냐'는 질문에는 "분명히 그렇게 하고 싶다"는 희망을 밝혔다.

하지만 그는 3개 FTA 중 어느 것의 처리를 오바마 행정부가 우선 원하는 것인지 등은 설명하지 않았다.

그는 오바마 행정부 출범 후 이들 FTA가 그동안 비준되지 않고 있던 이유에 대해 "이들 각각의 FTA는 (우리가) 대답을 듣지 못한 고유의 도전들을 갖고 있었고, 진전될 수가 없었다"고 말했다.

한편 그는 파나마와의 FTA에서 현안이었던 노동과 세제 문제에 대해 매우 좋은 진전을 보고 있다고 전했다.(연합)