[코펜하겐 기후회의] 기후 변화 데이터 조작 논란

최근 전 지구적으로 발생하는 기온 상승이 온실가스 방출 등 인간의 잘못된 행동 때문이 아니라 단순 현상에 불과하다는 주장이 좀처럼 수그러들지 않고 있다.

특히 이같은 주장이 확산되면서 온실가스 감축을 통한 기후변화 방시 노력 자체에 대한 회의론이 커지고 있는 상황이다. 따라서 전 세계 105개국 정상들이 참여하는 제15차 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국총회에도 상당한 위협이 될 수 있다는 전망이 나오고 있다.

◆"데이터 조작됐다"

7일 AP통신 등 주요 외신 등에 따르면 기후변화의 심각성을 촉구하기 위해 각종 연구물에서 데이터가 조작됐다는 등 의혹이 제기된 이후 점차 확산하고 있다.

이번 사건은 2주전 영국의 주요 기후변화 연구소인 이스트 앵글리아대 기후연구센터 서버 해킹에서부터 시작됐다.

학자들이 주고받은 이메일을 보면 지구 온난화에 대한 대응이 급박하다는 점을 강조하기 위해 각종 연구 과정에서 데이터를 조작했으며 특정 논리만 증폭시켜 현실을 호도했을수 있다는 것이다.

또 지구 온난화가 시급한 과제가 아니라는 학자들의 논문을 주요 학술지에 공개되지 않도록 분위기를 조성한 흔적도 나타났다.

즉 지구 온도 상승이 인간의 잘못된 행동에 따른 것이 아니라 자연적인 현상이라는 논리가 가능해진다. 이 경우 온실가스 감축을 위한 각국 정부의 노력도 의미를 잃게 된다.

이 같은 주장은 기후변화 대응에 대해 미온적인 국가들의 대응논리로 벌써 활용되기 시작했다.

이처럼 사태가 심각해지자 유엔 측이 직접 해명에 나서고 있다. 기후변화에 대한 과학적 증거를 신회할만하다는 것이다.

라젠드라 파차우리 유엔 정부간기후변화위원회(IPCC) 위원장은 이번 이메일 해킹 사건이 코펜하겐 기후변화회의를 방해하기 위한 조직적인 시도라며 음모론을 제기했다.

◆"기온 상승, 인간에 이해 촉발"

그러나 기온 상승이 인간에 의해 촉발된 것이며 이미 인력으로 통제할 수 있는 수준을 벗어나고 있다는 분석이 학계의 대체적인 분석이다.

IPCC가 2007년 발간한 '4차 평가보고서'는 이번 세기말인 2100년까지 지구의 기온이 1.8~4.0℃ 올라갈 것으로 예측했다.

이런 시나리오대로라면 2020년께 아시아에선 1억2000만~12억명이 물 부족 현상을 겪게 된다. 아시아 남부의 곡물 생산량은 2050년에는 30%까지 급감한다.

양쯔강과 갠지스 강 등 유역에선 하천 범람이 잦아져 콜레라와 말라리아가 창궐할 것이며 히말라야의 빙하는 약 4km 줄어들 것으로 내다봤다.

기후변화가 경작 가능 지역 감소로 이어져 일부 국가에선 곡물 생산량이 반 토막 나게 된다.

전 세계에서 영양실조 인구 중 사하라 이남 지역 주민이 차지하는 비중은 현재 25%에서 최대 50%까지 올라간다.

이같이 비관적인 시나리오는 이미 상당 부분 진행되고 있다는 것이 주류 진영 과학자들의 평가다.

IPCC는 2100년쯤에는 해수면이 18~59cm 더 높아질 것으로 보고 있다. 해수면 상승 속도가 1991년 이후로 배 가까이 빨라졌다는 근거를 대고 있다.

2000년 이후 그린란드의 빙하도 1조5000억t이 사라졌으며, 온난화 여파로 철새와 어류의 겨울철 서식처도 북상 중이다.

독일의 포츠담 기후변화 연구소는 선진국과 개도국의 온실가스 감축 약속이 실현되더라도 지구의 기온은 산업화 이전 대비 3.5℃ 높아진다는 연구결과를 6일 제시했다.

이산화탄소 방출과 같은 인간의 행동이 기온 상승에 미치는 영향이 30~50% 과소평가돼 있다는 연구결과도 영국에서 발표됐다.