악어에 이어 표범 출몰?…경북 영주서 또 야생동물 신고

▲확인 불상의 발자국. 연합뉴스

26일 연합뉴스에 따르면 영주시 한 밭에 남겨진 동물 발자국을 조사한 국립생물자원관 서문홍 연구사는 “개나 너구리 등 갯과 동물 발자국으로 추정된다”며 “표범과 같은 고양잇과 동물 발자국은 아니다”고 언급했다.

서 연구사에 따르면 갯과 동물 발자국으로 추정되는 이유는 발자국이 좌우대칭인 점과 모든 발자국에 발톱 자국이 보이는 점이다. 고양잇과 동물 발자국은 좌우로 대칭을 이루지 않고 발톱 자국도 보이지 않는다고 한다. 그는 “발자국 크기를 봤을 때 들개 발자국으로 보인다. 앞발과 뒷발 발자국이 겹치면서 발자국이 더 크게 남은 것 같다”라고 설명했다.

앞서 24일 경찰에 “표범이 마당 앞까지 내려왔다. 발자국이 보인다”는 50대 여성의 신고가 접수됐다. 신고자는 사흘 전 자기 집 뒤에 있는 밭에서 대상을 알 수 없는 발자국을 확인했다. 이어 “야생동물보호협회에 확인해보니 표범으로 추정된다는 답변을 받았다”고 말했다.

경찰은 신고자에게 “산으로 도망쳤으면 수색이 어렵다”고 안내한 뒤 소방 당국과 함께 다음 날 오전 3시 20분께까지 현장을 점검했다. 경찰로부터 상황을 전달받은 영주시 환경보호과는 다음날 직원 3명을 현장에 보내 15cm 크기의 발자국들을 사진으로 남겼다. 영주시 환경보호과 관계자는 밭에 발자국이 일렬로 여러 개 나 있었으며 현재는 장맛비로 발자국이 밭에서 씻겨 나간 상태라고 전했다.

한편 영주에서는 13일에도 무섬마을에서 1m 크기의 악어가 출현했다는 신고가 들어와 시환경보호과 직원들이 개체 포섭을 위한 수색을 이어가고 있다.