韓-中 침치료 임상연구 협력

한국한의학연구원(원장 김기옥, 이하 연구원)은 지난 17일 중국 최대 전통의학연구기관인 중국중의과학원(원장 CAO HONG XIN)과 다국가 다기관 임상연구 계약을 체결하고 공동연구를 위한 ‘킥오프미팅(kick off meeting)’을 가졌다.

이번 연구는 연구원 침구경락연구센터의 연구계획을 통해 진행되며 점차 늘어가고 있는 알레르기성 비염 환자에 대한 침치료의 안전성과 유효성을 평가하기 위한 목적으로 시행된다.

공동연구는 향후 1년간 연구원 침구임상연구센터와 경희의료원, 중국중의과학원 광안문병원, 북경 중의약대학 동직문병원 등 4곳의 임상연구기관에서 진행된다.

알레르기 비염은 연속적으로 일어나는 발작적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 눈과 코의 가려움증 등의 증상을 특징으로 하며, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용을 해서 발생하는 대표적인 알레르기 질환이다.

비염을 악화시키는 대표적인 악화요인은 기후변화, 감기, 공기오염, 스트레스 등이 있다. 한의학에서는 알레르기성 비염을 비체(鼻嚏)라고 하여, 폐장, 비장, 신장의 양기가 허약하여 병사(病邪)에 대한 저항력이 떨어진 상태에서 나타나는 현상으로 보고 있다.

건강보험심사평가원이 지난 2007년 조사한 자료에 따르면, 알레르기성 비염은 우리나라 다빈도 질환 10위에 해당하며 420만명의 환자에 1250억원의 진료비 및 910억원의 약국처방 비용을 소모시키는 것으로 추산한 바 있다.

한의학에서 알레르기 비염의 치료로는 비염의 원인이 되는 물질인 알레르겐(항원)을 피하는 환경요법(회피요법), 약물요법 및 면역요법 등의 양방치료법과, 체내 정기를 강화시켜 외부 항원에 대한 면역기능의 교란을 치유하는 한약투여 및 침 치료 등의 한방치료법이 함께 시행되고 있다.

이 중 침 치료는 기존 약물치료에서 나타날 수 있는 부작용 없이 비염 증상을 효과적으로 감소시킬 수 있는 치료법으로서, 이미 세계 여러 국가에서 널리 활용되고 있다.

침구경락연구센터 최선미 박사는“동일한 방법을 적용한 침 임상연구로 한국과 중국이 임상시험 연구를 하는 것은 처음 있는 일”이라면서 “침 치료 효과가 한-중 임상연구 결과로 도출된다면, 현재 주로 사용되고 있는 항히스타민제나 스테로이드제등의 약물요법보다 인체에 안전한 치료방법이 제공될 것”이라고 밝혔다.

<사진설명: 한-중 양측 연구책임자인 최선미 박사(왼쪽)와 중국 중의과학원의 LIU BAO YAN(리유 바오얀)박사가 협약 체결 후 악수를 나누고 있다.>