정몽구 명예 조직위원장, 칠레 前상원의장 초청

2012 여수 세계박람회 정몽구 명예 조직위원장이 칠레의 여수 세계박람회 한국 지지에 대한 감사의 뜻으로 칠레 전 상원의장을 초청했다.

또한 이날 면담에서 정몽구 명예조직위원장은 칠레가 정치, 경제, 사회적으로 안정적이면서 좋은 국가 이미지를 지니고 있어 중남미 지역 국가에 많은 영향력을 지니고 있는 점을 감안해, 2012년 여수 세계박람회에 칠레는 물론 중남미 국가들이 많이 참여할 수 있도록 칠레가 적극적인 역할을 해 줄 것을 요청했다.

정몽구 여수 엑스포 명예조직위원장은 "칠레의 BIE 신규 회원국 가입과 중남미지역 국가의 여수 엑스포 지지 과정에서 큰 역할을 해준 살디바르 상원의장께 다시 한번 감사의 말씀을 드린다"며, "한국과 칠레는 양국이 FTA를 체결한 지 4년이 지나면서 품질좋은 칠레 와인이 한국인의 사랑을 아주 많이 받고 있고, 한국산 자동차가 일본을 제치고 지난해 시장 점유율 1위를 기록하는 등 동반자로서 시너지효과를 거두고 있다"고 말했다.

이에 대해 살디바르 상원의장은 "칠레를 비롯한 중남미 국가들은 대부분 바다와 접해있는 해양국가로 바다와 환경을 주제로 하고 있는 여수 세계박람회가 개최되면 환경과 개발이 조화를 이룬 새로운 발전의 가능성을 모색하는 계기가 될 것"이라고 답했다.

칠레는 유럽(37개국) 다음으로 많은 32개국의 BIE 회원국을 보유하고 있는 중남미의 핵심 국가로, 2012 세계박람회 유치 경쟁 당시 개최지 선정에 결정적 역할을 한 전략적 요충지였다.

이에 정몽구 명예위원장은 최종 개최지 선정을 한달 여 앞둔 지난해 10월 중남미 지역 18개국의 수상 등 정부 수반과 각료들을 잇달아 면담하며 한국 유치활동을 전개했고서 당시 비회원국이었던 칠레의 대표 살디바르 상원의장을 집중 설득해 칠레가 BIE 회원국으로 신규 가입하고, 한국을 지지하는데 결정적인 역할을 했다.

한편 5일부터 5박 6일 일정으로 방한한 살디바르 전 칠레 상원의장은 현대기아자동차 연구소 시찰, 유명환 외교통상부 장관 면담 등 공식적인 일정을 마친 후 10일 칠레로 귀국할 예정이다.