안철수, 8·27 국민의당 전당대회 출마 선언… “당 살려야 한다”

▲국민의당 안철수 전 의원이 3일 오후 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 당대표 선거 출마를 공식선언하고 있다.(연합뉴스)

국민의당 안철수 전 대표가 3일 당권 도전을 선언했다. 이에 안 전 대표는 앞서 출마 의사를 밝힌 천정배 전 대표와 정동영 의원과 당대표 자리를 두고 겨룰 전망이다.

안 전 대표는 이날 오후 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “오는 8월27일에 치러질 국민의당 전당대회 당대표 선거에 출마하기로 결심했다”고 밝혔다.

그는 출마의 변으로 “결코 제가 살고자함이 아닌, 우선 당을 살려야 한다는 절박함 때문”이라고 설명했다. 이어 국민의당의 위기의식을 반영한 듯 “당을 바라보는 국민의 눈길이 예전 같지 않다”며 “당 자체가 사라질 것 같다는 위기감이 엄습하고, 절망과 체념이 당을 휩싸고 있다”고 말했다.

안 전 대표는 “정치를 정치답게 만드는 것이 제3당의 몫이고 가치”라며 “국민의 민생을 위해 우리 국민의당은 다시 일어서야 한다”고 말해 당 재건 의지를 밝혔다. 그는 또 대선 패배 책임론을 의식한 듯 “제가 다음 대선에 나서는 것을 우선 생각했다면, 물러나 때를 기다리는 것이 현명한 선택일 것”이라면서도 “하지만 제 미래보다 당의 생존이 더 중요하다”며 출마의사를 분명히 했다.

당 혁신 방향에 관해선 “절박함으로 저를 무장하고, 뜨거운 열정으로 당과 나라를 받들겠다”며 “소통의 폭부터 넓히겠습니다. 먼저 저의 정치적 그릇을 크게 하고, 같이하는 정치세력을 두텁게 하겠다”고 말했다. 또 “국민의당은 국민을 모시는 일이라면 정부 여당과도 주저하지 않고 협력하고, 아울러 신진인사에게 확실히 열려있는 당을 만들고 외연을 넓혀서 전국정당으로 우뚝 서겠다”고 강조했다.

끝으로, 안 전 대표는 “지금 이 순간 다시 국민에게 다가갈 기회를 주시길 간곡히 호소한다”며 “조국을 구하지 못하면 살아서 돌아오지 않겠다는 각오로, 얼어붙은 두만강을 건넌 안중근의사의 심정으로, 저 안철수, 당을 살리고 대한민국 정치를 살리는 길로 전진하겠다”고 말했다.

이어진 질의응답에선 당내 ‘출마반대’ 세력에 대한 질문이 줄을 이었다. 이에 안 전 대표는 “당을 구해야 한다는 절박감은 모두 다 같은 생각을 갖고 있다. 그 방법론의 차이라 본다”면서 “제가 최대한 설득하고 당원들의 판단을 믿을 것”이라고 말해 반대여론을 돌파하겠다는 의지를 밝혔다.

앞서 국민의당 조배숙 의원 등 12명은 “안 전 대표의 출마에 반대한다”며 출마의사를 거둘 것을 요구했다.

‘바른정당 연대론’에 대해선 “지금 바른정당과의 연대는 너무 앞서나간 얘기”라며 “지금 정말 중요한건 이번 전당대회를 통해 우리 당의 지향하는 방향을 확립하는 게 중요하다”고 선을 그었다.

만약 안 전 대표가 8·27 전당대회에서 당권을 거머쥘 경우, 지난해 6월 대표직 사퇴 이후 1년 2개월 만의 복귀가 될 전망이다.