국내 첫 식품 유해물질 '히스타민' 검출 키트 개발

▲농림식품기술기획평가원의 농식품 R&D 지원으로 국내 연구팀이 푸른 생선(참치, 고등어, 삼치 등)에 많이 함유돼 있는 히스타민을 검출할 수 있는 키트 2종(발색 검출키트와 형광 검출 키트) 개발에 성공했다. 기존 수입 제품 대비 분석효율은 5배, 가격은 절반으로 경쟁력이 있다는 평가다.

농림식품기술기획평가원(이하 농기평)은 농식품 연구개발(R&D)을 통해 식품 위해요소 중 하나인 히스타민을 신속ㆍ정확하게 검출할 수 있는 키트를 국내 기술로 개발했다고 20일 밝혔다.

히스타민은 알레르기 반응이나 염증에 관여하는 화학물질로 식품의약품안전처 기준 200mg/kg 이하 어류만 섭취가 가능하다. 히스타민은 식품의 생산ㆍ제조 및 유통 과정에서 발생하며 섭취 시 식중독, 고혈압, 심장마비 등 건강에 심각한 영향을 줄 수 있어 사전 예방이 필수적이다.

세계무역기구(WTO), 국제식량농업기구(JECFA), 유럽연합(EU) 등에서는 히스타민을 식품 위해요소로 취급, 위해성 평가를 의무화하고 있으며 미국식품의약국(FDA)과 국제식품규격위원회(CODEX)도 안전성 관리 기준 및 규격을 설정하고 엄격하게 관리ㆍ감독하고 있다.

농림축산식품부와 농기평은 고부가가치 식품기술 개발 사업을 통해 2015년부터 2년간 히스타민 검출기술에 대한 연구 지원을 통해 등푸른 생선(참치, 고등어, 삼치 등)에 많이 함유돼 있는 히스타민을 검출할 수 있는 키트 2종(발색 검출키트와 형광 검출 키트) 개발에 성공했다.

이번 연구를 주관한 바이오맥스 연구팀에 따르면 기존 시료 처리 및 분석법에 비해 분석효율이 5배나 향상됐다. 개발된 키트의 성능을 참치 캔에서 분석한 결과 해외 제품보다 높은 정확도, 민감도, 회수율을 나타냈으며 협동연구기관인 두젠바이오 연구팀은 발색만을 감지하는 기존 키트와는 달리 형광검출도 가능해 높은 민감도와 재현성을 가진다고 밝혔다.

또 개발된 키트는 1시간 이내 히스타민의 함량을 정량 분석할 수 있어 빠르고 정확한 검출이 가능할 뿐만 아니라 기존 수입제품 대비 50% 저렴해 가격 경쟁력도 확보했다.

히스타민 검출 키트는 현재 전량 수입되고 있으며 80만 원 내외인 높은 가격으로 인해 현장에서 소모품으로 손쉽게 사용하기에는 다소 부담이 있었다. 이에 따라 이번 개발 키트의 보급이 활성화될 경우 80억 원(키트 단가 40만 원, 연간 200키트 보급 물량 기준) 이상의 수입대체 효과를 낼 것으로 기대된다.

오경태 농기평 원장은 “식품 위해요소인 히스타민을 보다 정확하고 신속하게 검출이 가능함에 따라 식품안전 관리 강화와 국민건강에 크게 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.